Karl August Leopold Böhm foi um maestro austríaco, considerado um dos principais da música clássica do pós-guerra. Foi um especialista das obras de Strauss, Wagner e Mozart.
Em 1913, Böhm foi estudar música com Eusebius Mandyczewski, arquivista da Gesellschaft der Musikfreunde (Sociedade dos Amigos da Música), e amigo de Johannes Brahms.
Durante a Primeira Guerra Mundial, serviu no exército austríaco, ao mesmo tempo que estudava música; e, em 18 de março de 1917, Böhm atuou, pela primeira vez, como maestro, em Graz, conduzindo a obra Er und seine Schwester, de Bernhard Buchbinder.
Em 1927, tornou-se Diretor Musical , em Darmstadt. Esta nova experiência deu-lhe a conhecer as óperas modernas de Alban Berg, como Wozzeck. Nas comemorações dos 150 anos do nascimento de Beethoven, em 1930, Böhm conduziu a Sinfonia nº 9, tendo recebido as melhores críticas pela sua performance.